弗朗西斯是一代中国火箭球迷心中永远的“弗老大”，然而他的职业生涯也和毒品纠缠不清。
史蒂夫-弗朗西斯是一个贫民窟里长大的穷孩子，他出生于犯罪之都，马里兰州的塔克玛，距离华盛顿只有半小时的车程。弗朗西斯第一次“触球”是他9岁那年，他的一个朋友带他到当地的男孩俱乐部，在那里他第一次看到了真正的篮筐是什么样子的。
他吸引了俱乐部里的篮球教练托尼-朗利，托尼邀请这个貌不惊人的小朋友来他的球队训练。很快弗朗西斯就开始了他每天课外6小时的正规篮球训练。
弗朗西斯进入布莱尔高中的时候身高仅有1米60。那时他的身高成为了唯一能够阻止他上场比赛的因素，一旦对手派上一个高大的后卫，教练就不得不把他换下场，就这样史蒂夫也从未离开过球队，即使教练不让他上场，他也是球队中训练最刻苦的球员，接下来的一年他又因为伤了脚踝休战了几乎整个赛季。
1995年秋天，一个好心的朋友替弗朗西斯申请到了康涅狄格大学预科班的机会，但是就算是学校提供了数额不菲的助学金，弗朗西斯还是负担不了高昂的学费。1995年11月，史蒂夫不得不离开篮球名校康大，再次返回了家乡塔克玛小镇。已经18岁的弗朗西斯此时仅仅打过一个赛季的高中联赛。
1998年弗朗西斯返回了老家马里兰，进入了一所免学费的Allegany社区大学打球，作为大二生，弗朗西斯在那里拿到了场均25.3分，7.1板，8.7助，5.3抢断，其总分885分，总抢断187次和总罚球204个，都创下了校史记录。他的95个总抢断为ACC第一，同时45个三分球也是马里兰大学第一。1998年－1999年赛季率领马里兰大学成功杀入全美16强。并入选全美第2队，ACC第1队。
在火箭时期，是弗朗西斯一手抽中了状元签，火箭才有机会得到姚明。而在姚明初入联盟时，弗老大也给这个小弟诸多照顾，在场上时常为姚明出头，博得了中国球迷的认同。
但弗朗西斯的后期生涯状态却迅速下滑，在加盟中国CBA联赛后，他仍无法找到职业球员的感觉，暴瘦的身体，憔悴的面容，让人难以相信这就是当年为了姚明力挑小斯的弗朗西斯。随后的八卦媒体曝出弗朗西斯吸食毒品的照片，这才让所有人对他状态下滑如此之快的原因恍然大悟。